Mesdames ont toutes passé la cinquantaine lorsque survient la Révolution française. Depuis leur petit château de Bellevue, oubliées de tous, les dernières filles de Louis XV contemplent l'agonie de la monarchie. Il y a Sophie, qui s'enthousiasme pour les philosophes des Lumières autant que pour le marquis de Sade, Victoire, la botaniste, grande collectionneuse de bananiers sur pied, Louise, la carmélite, qu'un vœu oblige à ne s'exprimer qu'en latin, et l'autoritaire Adélaïde, l'aînée, chef de ce bruyant quatuor. En 1791, pour échapper à l'ombre de la guillotine, Mesdames prennent la fuite à bord d'un équipage bringuebalant qui les mène toujours plus loin - Rome, Naples, Venise... De ville en ville, elles visitent cousins et amis, le roi de Naples, le cardinal de Bernis, le pape, dont elles espèrent l'hospitalité. Mais qui voudrait de ces encombrantes princesses, affolées par l'ailleurs et toujours rattrapées par le vide, fantômes d'un Ancien Régime que tout le monde veut enterrer ?
Tissé d'humour et de légèreté, de tragique et de dérisoire, ce roman nous entraîne dans leur cavalcade à la vitesse d'un carrosse qui s'emballe.
