" Le besoin de manger et celui de raconter se situaient sur le même plan de primordiale nécessité. J'an porté à l'intérieur de moi cette impulsion violente, et j'ai écrit tout de suite, dès mon retour. Tout ce que j'avais vu et entendu. Il me fallait m'en libérer. De plus, sur le plan moral, civil et politique, raconter, témoigner était un devoir. "
primo Levi définissait ainsi sa mission de survivant.
Cette première biographie, nourrie de rencontres et d'entretiens avec ses principaux amis et proches, de textes, d'archives et de correspondances inédites, rend justice à l'homme et à l'œuvre.
A vingt-quatre ans, en 1943, Primo Levi est arrêté par la milice fasciste, interné dans un camp de transit, puis déporté à Auschwitz ; sa formation de chimiste - il est issu d'une famille de juifs piémontais cultivés - le fait affecter à l'usine I.G. Farben à Monowitz-Auschwitz III.
En janvier 1945, il est libéré par les Soviétiques puis ramené vers l'arrière par l'armée Rouge ; il ne retrouvera sa terre natale qu'au terme d'un périple de neuf mois.
Il écrit si c'est un homme dès son retour à Turin. Après une diffusion quasi confidentielle, il devra attendre onze ans pour qu'une grand maison d'édition italienne le publie, et davantage avant d'être reconnu par le monde entier comme l'un des grands écrivains de notre temps.
L'œuvre de Primo Lévi est marquée par une double exigence : celle du témoin qui a vu l'humiliation absolue de l'homme avant même son élimination physique ; celle du scientifique qui ne désespère pas d'exprimer un jour l'indicible. Comment survivre au mal radical ? Comment concilier le pari de l'optimisme et la tragédie de l'histoire ? comment témoigner afin que justice soit faite ?
En 1987, malade et dépressif, Primo Levi se donne la mort, mais ses interrogations résonnent aujourd'hui avec la même intensité.
Son œuvre est-elle le pont entre deux mondes : l'avant et l'après Auschwitz ?
