Cet ouvrage nous propose, deux ans après la commémoration de la loi de Séparation de 1905, un autre regard sur la construction de la laïcité en France. La Séparation, choix tardif, est insérée dans la trame d'une histoire séculaire des solutions apportées à la question religieuse , depuis l'édit de Nantes (1598). Elle est ensuite présentée sous forme de diptyque : sur un premier panneau, la tentation de la violence anticatholique, à laquelle la République d'Emile Combes a succombé en partie ; sur le second, à l'inverse, le sens de l'accommodement et une forme de reconnaissance des cultes qui ont permis d'instaurer une paix de religion au XXe siècle. Une dernière série de réflexions s'intéresse à l'exportation du modèle laïque français, avec ses difficultés face à l'islam et son paradoxe : à l'extérieur, la République a souvent conservé l'antique costume de la France catholique. . . Patrick Cabanel est professeur d'histoire contemporaine à l'université de Toulouse-Le Mirail, où il dirige la revue semestrielle Diasporas. Histoire et sociétés. Spécialiste d'histoire des religions et de la laïcité, il a publié notamment Trames religieuses et paysages culturels dans l'Europe du XIXe siècle (Celi Arslan, 2002), Le Dieu de la République. Aux sources protestantes de la laïcité (1860-1900) (Presses universitaires de Rennes, 2003), Les Mots de la laïcité (Presses universitaires du Mirait, 2004), 1905, la séparation des Eglises et de l'Etat en 30 questions (Geste éditions, 2005).
