Ce livre réunit un ensemble d'articles et de communications écrits ou prononcés par l'historien Michel Vovelle au cours du bicentenaire. Il les a choisis pour leur intérêt scientifique mais aussi pour leur chaleur, voire leur vertu polémique : par eux, il veut dire que l'histoire de la Révolution française n'est plus ce que l'on pense.
Le premier ensemble revisite la galerie des grands ancêtres de cette histoire : Alphonse Aulard, Albert Mathiez, Georges Lefebvre, Ernest Labrousse, Albert Soboul, et présente leurs œuvres. Le second parcourt certains chantiers parmi les plus importants de l'histoire révolutionnaire : la culture, le monde rural, l'Europe, etc. Le troisième et le quatrième rassemblent des interventions de Michel Vovelle sur ses terrains de prédilection, les mentalités et les images, Quant au dernier, il reprend des questions (" Pourquoi sommes-nous robespierristes ? ", " Fallait-il tuer le Roi ? ") qui nous rappellent que l'histoire de la Révolution demeure une histoire brûlante et passionnée.
