Ce livre réunit un ensemble d'articles et de communications écrits ou prononcés par Michel Vovelle au cours de la séquence du bicentenaire, et restés à ce jour inédits ou peu diffusés. Il les a choisis pour leur intérêt scientifique, mais aussi pour leur chaleur voire pour leur vertu polémique : par eux, il veut dire que l'histoire de la Révolution française n'est plus ce que l'on pense. Le premier ensemble revisite la galerie des grands ancêtres de cette histoire de la Révolution française : Alphonse Aulard, Albert Mathiez, Georges Lefebvre, Ernest Labrousse, Albert Soboul, et présente leurs œuvres. Le second dresse un bilan des acquis récents de la recherche sur certains chantiers importants de l'histoire révolutionnaire : la culture, le monde rural, l'Europe, etc. Le troisième et le quatrième rassemblent des interventions de Michel Vovelle sur ses terrains de prédilection, les mentalités et les images. Le dernier (" prises de parti ") cherche enfin à provoquer l'air du temps : pourquoi sommes-nous roberspierristes ? Fallait-il tuer le roi ?
