Lorsqu'en1912 la société des Automobiles et Cycles Peugeot quitte les rives du Doubs pour s'installer dans une plaine humide entre Sochaux et Montbéliard, qui aurait pu imaginer que l'un des plus puissants sites industriels d'Europe est en train de naître? Sur ce site, qui accueillera jusqu'à 40 000 personnes au cours des années 1970, et qui s'étendra jusqu'à 265 hectares, va se dérouler une des plus importantes sagas de l'histoire de la construction automobile française. Et pourtant, l'histoire de ce lieu de mémoire et de modernité bientôt centenaire n'a jamais été écrite! Le phénomène industriel en général, et automobile en particulier, a façonné notre environnement, notre imaginaire, notre vie matérielle. Il a mobilisé une véritable armée de travailleurs qui font ce que Peugeot a pu être. Il a imprimé sa marque dans l'espace urbain. Il a inventé une culture et une identité. Pour tenter de cerner la nature de l'exception sochalienne et les raisons profondes de cette réussite industrielle nonpareille, il convenait d'appréhender l'ensemble de ses dimensions. Que celles-ci soient techniques, économiques, énergétiques, politiques, sociales ou culturelles. Que celles-ci concernent l'organisation de la production, le produit, la société plurielle des dirigeants, des cadres, des techniciens et des ouvriers qui ont été les acteurs de l'Aventure Peugeot. Une aventure avec ses moments heureux et ses heures difficiles, traversée par les aléas du siècle et les événements qu'aucune rationalité ne prévoit. A l'origine immédiate de ce livre, il y a la découverte d'un fonds photographique de centaines de milliers de clichés que la Direction de Peugeot-Sochaux a bien voulu nous ouvrir, fonds richement complété par les trésors du Centre de documentation du musée de l'Aventure Peugeot, les archives du Comité d'établissement et des collections privées de syndicats ou d'individus curieux de cette histoire. Ces clichés, inédits pour la plupart, sont comme les témoins discrets mais irremplaçables de cette histoire fabuleuse qu'il s'agit de faire revivre jusqu'à aujourd'hui. L'image est une source d'histoire incomparable parce qu'elle donne à voir la réalité et permet de replacer idéalement l'homme au coeur du récit. Car par-dessus tout c'est l'histoire des hommes et des femmes qui est ici mise en valeur. Ceux que les ouvrages savants oublient trop souvent. Ceux que les livres dédiés aux "belles mécaniques" négligent. Peugeot à Sochaux, c'est une histoire d'hommes, une histoire dont les hommes sont les auteurs.
