L'architecte urbaniste le plus connu au monde, qui fut l'incarnation du Mouvement moderne au XXe siècle, n'a pas échappé à la mode de ce populisme imprécateur de la mémoire qui, au nom de la morale, déboulonne les statues et détrône les grandes figures de l'histoire. A l'occasion du 50e anniversaire de sa mort, et alors qu'était lancée une procédure d'inscription de son oeuvre sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, un tir groupé d'ouvrages a transformé Le Corbusier en "fasciste", en "collaborateur" du régime de Vichy, voire en "nazi".
André Malraux, dans l'oraison funèbre qu'il a prononcé à son "vieux maître", le 3 septembre 1965, déplorait qu'"aucun n'a été si longtemps, si patiemment insulté" que lui. Mais il pensait que "la gloire trouve dans l'outrage son suprême éclat" et que "cette gloire-là s'adresse à une oeuvre plus qu'à une personne, qui s'y prêtait peu." Il se trompait : c'est à sa personne et à sa pensée qu'on s'attaque, à partir du rôle politique que l'architecte franco-suisse aurait joué à Vichy.
Quel a vraiment été ce rôle ? Telle est la question à laquelle se propose de répondre ce livre, à partir d'une démarche historienne distanciée et documentée. En analysant cette campagne de dénigrement, il s'agit de dévoiler les biais cognitifs et méthodologiques qui traversent le discours des "redresseurs de morts", d'identifier les déficits de connaissance et les manipulations qui, au nom de l'exigence de démystification, témoignent d'abord d'une volonté de salir plutôt que de savoir.
