Californie, 1968. Cela fait un an que le mari de Devon Osborne, Robert, a disparu. Son corps n'a jamais été retrouvé, mais on a découvert sur l'exploitation agricole qu'il dirigeait un couteau-papillon ensanglanté, perdu dans un champ de citrouilles, et une mare de sang dans le dortoir des ouvriers saisonniers mexicains. En ce 24 octobre a donc lieu le procès qui doit établir officiellement sa mort présumée.
Et bien que l'affaire patine depuis un an, les procès ont cela de particulier qu'ils dérangent les secrets les mieux gardés et que l'enquête, au lieu de se clore, semble reprendre comme au premier jour... Outre son génie pour rendre la finesse de la psychologie humaine, dans Le Territoire des monstres, Margaret Millar s'aventure encore plus loin, explorant par le prisme des relations humaines toute l'ambivalence d'un territoire, qui dépend de la main d'oeuvre mexicaine autant qu'il la stigmatise.
Traduction révisée de l'anglais (Canada) de Jean-Patrick Manchette