Angleterre, 1892. Edmund Ambrose, brillant député conservateur, est retrouvé assassiné à coups de hache dans sa propriété du Somerset. La même nuit, son rival du Parti libéral est grièvement blessé d'une décharge de chevrotine. Les agresseurs se sont enfuis à travers la forêt d'Avon. L'inspecteur Joe Hackney, ancien malfrat cynique et boiteux, est envoyé sur les lieux par Scotland Yard pour prêter main-forte à la police locale. Au milieu des bois s'engage alors une traque qui prend vite des allures de descente aux enfers. Dans l'inquiétante forêt d'Avon, Gilles Bornais orchestre un drame victorien dont les personnages ne sont pas sans rappeler ceux de Dickens.
