Londres,1893. L'inspecteur de Scotland Yard Joe Hackney, une jambe plus courte que l'autre et un caractère aussi sale que l'East End de Londres où il est né, enquête sur le meurtre d'un chef d'équipe des abattoirs d'Islington au nord de Londres. Des soupçons pèsent sur Clovis, son ami d'enfance. Joe doit se contenter de suivre cette affaire à distance quand il est envoyé en mission sur l'Ile de Lewis et Harris, en Ecosse.
En quelques jours, trois hommes ont été tués, dont un jeune sergent. Les policiers locaux sont dépassés. Heureusement, Joe peut compter sur l'aide d'Abigaïl, la veuve du sergent. Dans un cadre sauvage et une ambiance hostile où se croisent des îliens attachés à leur racines gaéliques, Gul, un inquiétant tavernier, Bethsabée, une druidesse à moitié folle et de pauvres paysans partageant leur logis avec leur bêtes, Joe et Abigaïl traquent au péril de leur vie un terrible meurtrier, tout droit sorti des légendes qui hantent les Hébrides.
