1857, en Lorraine. Après la disparition mystérieuse du fermier qui l'employait, un homme brutal qui abusait d'elle, Emilienne part rejoindre sa cousine Henriette, ouvrière aux salines de Dieuze. Malgré la gentillesse d'Henriette et de son mari Eugène, mineur dans les puits salés, Emilienne peine à surmonter le traumatisme des violences qu'elle a subies, d'autant que la gendarmerie la soupçonne de ne pas être étrangère à la disparition de son ancien maître. Au moment où elle s'autorise enfin à connaître l'amour avec François, un jeune fermier, de terribles accusations obligent Emilienne à se cacher. Contrainte de vivre séparée de son mari, elle espère connaître le bonheur quand éclatera son innocence. Mais elle a fait une promesse, lourde de sacrifices, qui a déjà scellé son destin...
