Thomas Mann (1875-1955), le plus illustre des écrivains allemands du XXe siècle, a conquis à l âge de vingt-six ans la notoriété littéraire avec la publication de son roman naturaliste Les Buddenbrook. S il s est essayé à la poésie et au théâtre, c est comme auteur de nouvelles et de romans qu il est connu dans le monde entier. Ses essais, comme ses oeuvres fictionnelles, sont un précieux témoignage sur les grands débats d idées qui ont passionné le XXe siècle et restent d une brûlante actualité. Le nationaliste de la Première Guerre mondiale s est mué en ardent propagandiste de la république de Weimar, puis depuis son exil aux Etats-Unis en adversaire intraitable de l Allemagne nazie. Au-delà de l oeuvre de Thomas et de son frère Heinrich, la vie dramatique de la famille Mann et de ses six enfants fascine encore les Allemands qui y voient illustrés les moments forts de leur histoire nationale
