« Cela ressemble à des chuchotements plutôt qu à des cris ou des chants qu on fredonne », écrit Ko Un dans sa Préface à propos de ces poèmes qui sont en effet d une écriture plus évocatrice qu appuyée. Le recueil a été écrit dans une sorte de jaillissement après un an de silence succédant à une ascension dans l Himalaya qui éprouva lourdement la santé de Ko Un. Sur un fond toujours présent de conscience historique et politique, Ko Un peint une succession de tableaux tantôt violents, tantôt d une grande douceur, tous marqués par la présence de la nature et des couleurs, avec beaucoup de réminiscences enfantines.
