Dans cet ouvrage, Simon Winchester présente l’histoire captivante de crânes, d’hommes et d’animaux, mais aussi celle d’Alan Dudley, un homme qui a passé sa vie à rassembler avec une passion obsessionnelle ce qui est sans doute la plus grande et la plus exhaustive des collections personnelles de crânes dans le monde. Alan Dudley possède plus de 2 000 crânes qu’il a préparés et catalogués avec des soins dignes d’un musée, pendant plus d’un demi-siècle. Reconnu et salué comme un pair dans le cercle des spécialistes, il offre une collection de référence, qui constitue la partie centrale de cet ouvrage. Crânes est ainsi selon l’auteur "une vue d’ensemble presque parfaite, un recueil biologiquement équilibré, taxinomiquement exhaustif: il a été conçu pour être feuilleté, pour distraire ou pour susciter une fascination (un peu macabre), mais surtout pour instruire".
