Jeanne est une paysanne auvergnate, issue d'une famille huguenote qui a fui les dragonnades de Louis XIV pour se réfugier sur les hauteurs de la montagne thiernoise. Elle vit là, dans une communauté villageoise située en bordure de la seigneurie de Vollore. Dans sa famille, il est de tradition — protestantisme oblige ! — d'apprendre à lire et à écrire au jeunes.
Un concours de circonstances, associé à un désir de découverte et à une rencontre amoureuse, la conduise à quitter le giron familial et à recourir aux bateliers de l'Allier pour rejoindre Paris. Dès lors, happée par les prémices de la Révolution, sa vie bascule. Elle se retrouve impliquée dans une série d'événements dont elle ne mesure pas toujours la portée, telles la marche des femmes sur Versailles en octobre 1789, ou encore la manifestation pour le recueil de pétitions en faveur de la République, le 17 juillet 1791.
… Et ce, alors qu'en pays d'Auvergne, son père est la victime des ultimes soubresauts d'un vieux monde qui s'écroule.
