En ce début de siècle, Ferdinand Saint-Aubert, prospère avocat mulâtre de Saint-Pierre, s'inquiète pour ses enfants Tertullien l'étudiant en droit, Euphrasie qui souffre d'un mal pernicieux et Florian « expert en brigandagerie ». Quant à Saint-Just, l'aîné, rédacteur à L'Écho de la Martinique , il désespère son père en multipliant les provocations ; dernière en date, cet article visant un puissant industriel blanc, accusé d'avoir fomenté la répression sanglante d'une grève à l'usine du François, causant la mort de dix coupeurs de canne... Au cœur du « petit Paris des Antilles », Raphaël Confiant met en scène la première génération des Saint-Aubert, famille de la petite bourgeoisie insulaire déterminée à s'élever par l'instruction, l'esprit d'entreprise et l'action politique. Le premier volet d'une saga créole, dans un monde marqué par les relents de l'esclavage, l'emprise du clergé et la force des idéaux républicains.
