C'était un rêve, presque une utopie : en 1920, Walter et Rosanna Langdon voulaient bâtir une ferme prospère dans l'Iowa. Et une famille. Que reste-t-il de leur ambition quelques décennies plus tard ? Les joies et les peines ont accompli leur oeuvre. Les guerres et la lame de fond de l'Histoire aussi. Notre tige d'or commence à la fin des années 80. Un ancien acteur de cinéma, Ronald Reagan, s'apprête à devenir président des Etats-Unis.
Le métier d'agriculteur n'est plus un idéal : on préfère être député ou loup de Wall Street. Dans cet ultime volume d'une trilogie entamée avec Nos premiers jours, Jane Smiley donne à voir l'Amérique dans tous ses paradoxes, de 1986 à 2019 : le cynisme triomphe, la politique offre des surprises tragi-comiques... Mais chez les Langdon, on continue de s'aimer, de croire et de vivre. Le lecteur referme le livre, ébloui par cette traversée extraordinaire aux côtés d'une famille ordinaire, si attachante.
