François Sauval est un capitaine d'industrie et un aventurier qui accumule les records dans l'espoir un peu vain de marquer son époque.
La tribu des Charahuales, chassée de chez elle voilà des siècles et s'amenuisant aux confins d'une Amérique centrale ravagée par les maux de l'Occident, semble condamnée à disparaître avec sa langue ancienne et sa culture.
Tous craignent d'être oubliés, mais laissent le soin à des tiers de décrire leur trajectoire, comme s'il était impossible de raconter sa propre destinée sans en précipiter la fin.
À la croisée des mythologies anciennes et des péripéties du monde contemporain, Quand nous étions des ombres est une fable sur l'effacement de soi et la volonté de puissance.
