Notre industrie textile a fait face aux turbulences liées à la mondialisation des échanges. Elle s'est réorganisée avec ténacité et s'est modernisée. Elle conçoit et fabrique des produits de meilleure qualité que les articles à bon marché importés des pays à bas coût de main d'oeuvre et rivalise avec les pays industriels dotes d'un potentiel élevé de recherche, d'innovation et de développement. Sa capacité de rebond puise ses forces dans l'adaptation permanente de nouveaux marchés porteurs. Le textile répond aujourd'hui à de nombreux besoins fonctionnels et pas seulement vestimentaires et décoratifs. II est omniprésent dans la vie quotidienne et dans tout les secteurs de l'économie. II se trouve dans l'habillement et le gilet de cérémonie, tout autant que dans la robe de mariée et la tenue de pompier, le voilage non feu et la ceinture lombaire, l'isolant acoustique et l'équipement de protection contre les ondes électromagnétiques, l'airbag et le nez des trains. Les matériaux et les équipements productifs ont gagné en fiabilité et en performance. Les emplois se sont enrichis, de la création artistique et technique au pilotage automatisé de la production, de la logistique au contrôle qualité et au management, du marketing à la conquête de la clientèle planétaire. La montée en gamme s'est imposée grâce à la prise en compte des exigences du consommateur sur la santé, des contraintes environnementales, des demandes de personnalisation, du sur-mesure. Le produit textile est devenu intelligent, car il peut capter des données et communiquer avec l'utilisateur. Dans ce contexte évolutif et stimulant, la Loire offre un brillant panel d'entreprises et d'institutions dynamiques et inventives. Le département possède l'énorme atout d'une ingénierie et d'un savoir-faire techniques hérités du passé. Il doit également sa réussite a la passion, qui anime les dirigeants au fil des générations, leurs collaborateurs, les éducateurs, les animateurs de l'écosystème. Le textile ligérien a un passé glorieux. II est aussi bel et bien présent avec des entreprises, leaders européens et mondiaux, souvent peu connues du grand public, et des petites et moyennes firmes méritantes. Je les ai rencontrées. Elles travaillent et tissent la toile de l'avenir, en toute discrétion. Ce livre est une invitation à découvrir des acteurs captivants, à travers leur histoire, leurs valeurs, leurs convictions, leur foi dans le futur.
