Alors qu'il travaille à la pose du chemin de fer sur le territoire des Etats-Unis d'Amérique, un jeune européen, Old Shatterhand, fait la connaissance de Winnetou, chef apache, qui revendique les terres de ses ancêtres dont la compagnie de chemin de fer l'a exproprié. D'abord ennemis, l'expatrié, doué d'une force hors du commun, mu également par ses vertus chrétiennes, finit par faire comprendre à l'Apache qu'il ne lui est pas hostile. L'indien découvrira la droiture d'intention de Old Shatterhand, et deviendra son ami. Un beau roman pour la jeunesse, pour découvrir les vertus de l'amitié, dans le cadre sauvage du Far West américain.
