Paru initialement en feuilleton en 1923, The Moon Maid est le premier tome du Cycle de la Lune qui paraîtra en livre en 1926. La première publication en français date de 1937 dans la revue Robinson. Julien V, brillant commandant est choisi pour diriger l’équipage qui va rejoindre Mars, planète-sœur qui a donné signe de vie, et avec laquelle des communications s’échangent depuis dix ans, à bord du vaisseau interstellaire, le Barsoum. Il est accompagné du capitaine Orthis, génial inventeur mais triste sire, qui, au cours du voyage, sabote le vaisseau, le forçant à un atterrissage en catastrophe au cœur d’un cratère lunaire. Julien V et Orthis y sont capturés par les Va-gas, créatures cruelles, proches des centaures qui vivent au centre de la Lune. En compagnie de Nah-ee-lah, princesse de Laythe, également captive, il parvient à s’évader et ils rejoignent séparément la splendide cité de Laythe, capitale du peuple des U-gas. Mais Orthis, qui s’est allié aux Kalkars, ennemis jurés des U-gas, en leur offrant toute la mortelle panoplie des armes terriennes, prend le contrôle total de Va-nah, le centre de la Lune. Julien V parvient à sauver la Princesse et retrouve le Barsoum que son équipage est parvenu à réparer et ils font retour vers la Terre amenant avec eux la Princesse de la Lune.
Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est plus connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Pourtant les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar) méritent amplement d’être redécouvertes.
La présente édition reprend le texte et les illustrations de l’édition originale en français de la revue Robinson.
