En 1914, certains militaires ont déjà perçu que reconnaissance et réglage des tirs d’artillerie sont la vocation de l’aéroplane ; mais porter des coups directs par voie aérienne est quasi impensable en raison de la faible capacité d’emport des machines volantes, en dehors des ballons dirigeables. Et la réalité des combats démontrera vite que ceux-ci sont vulnérables. Pourtant, suite à l’attaque de Paris par un Taube le 30 août 1914, les fragiles avions larguent des projectiles à proximité du front, emportés dans le fuselage et « balancés » au jugé par un membre d’équipage : fléchettes Bon, obus empennés… Les premières escadrilles de Voisin sont plutôt spécialisées dans un rôle plus généralement offensif, bombardement certes, mais leur mitrailleuse leur permet aussi de donner la chasse à l’ennemi. La doctrine d’emploi va évoluer et les machines auront des dimensions et des puissances de plus en plus conséquentes : d’une pincée de grenades larguées par un appareil isolé, les derniers mois du conflit verront voler des formations compactes de bombardiers parfois multimoteurs, portant plusieurs centaines de kilos d’explosif loin sur les centres industriels mais aussi urbains de l’adversaire…
Table des matières
Etrich Taube, La colombe de la guerre Voisin 3 à 10, Bombardier, mais éphémère chasseur Sikorsky Ilya Mourometz, Le premier des grands La saga des trimoteurs Caproni, Pionniers du bombardement stratégique Caudron G-IV, Premier bimoteur opérationnel Breguet 4 et 5, Bibendum part en guerre Rumpler G-I à G-III, Le Grossflugzeug méconnu Short Bomber, Le torpilleur devenu bombardier Caudron R-IV et R-XI, Escorteurs de bombardiers AEG G-IV, Le plus petit des Grossflugzeuge Bristol Fighter, Le chasseur-bombardier Breguet XIV, L’avion de la victoire Zeppelin-Staaken Riesenflugzeug, Le sinistre géant de la Grande Guerre Gotha G-IV et G-V, Terreur sur l’Angleterre Handley-Page O/400, Le plus gros avion anglais de la guerre Friedrichshafen G-III, Le frère d’armes des Gotha Airco DH-4, Le bon à tout faire Airco DH-9, Une succession difficile Vickers Vimy, Le transatlantique
