L'archipel philippin, très exposé aux aléas climatiques et tectoniques, est peu connu du grand public. L'ouvrage se propose de présenter ce pays de 100 millions d'habitants en quatre temps. Tout d'abord une présentation du pays, dans sa dimension géographique, démographique, métropolitaine (Manille) et de transports (dont les célèbres jeepneys). Ensuite, l'ouvrage examine l'histoire du pays, les deux colonisations successives, espagnole et américaine, et la vie politique depuis l'indépendance, dans ce pays où l'Eglise catholique reste influente. Une troisième partie examine la place des Philippines dans la mondialisation, avec une faible industrialisation et une agriculture dominée par le riz, la noix de coco et les inégalités agraires. Mais le pays impose sa marque dans les centres d'appel de Manille et l'exportation de main d'oeuvre à travers le monde. En fin d'ouvrage sont examinés les défis majeurs du pays : pauvreté, irrédentisme musulman de Mindanao, tensions avec la Chine sur des ilôts de mer de Chine, et dégradation environnementale.
