Gilles Ortlieb est né en 1953 au Maroc, où il a passé une partie de son enfance. Ses premiers textes ont été publiés dans la NRF en 1977. Il a exercé des métiers divers et effectué de nombreux voyages en Méditerranée (avec une prédilection pour la Grèce) ou ailleurs, avant de se fixer en 1986 à Luxembourg, où il travaille pour les services de traduction de l Union européenne.
