A la gauche du parti socialiste, il y a désormais tout un ensemble de forces politiques, syndicales, associatives, de journaux et revues entre lesquelles il est parfois difficile de se reconnaître, même pour les plus avertis. Il ne s'agit pas, pour l'auteure, d'en dresser une liste qui serait fastidieuse, mais de comprendre les grands ressorts qui expliquent les différences entre les diverses fractions de la gauche de la gauche, et de comprendre les passions qui les animent. Elle propose pour cela un outil pragmatique inspiré du travail de Luc Boltanski, outil qui va lui permettre de distinguer plusieurs grands courants: républicain de gauche, socialiste, postmoderne. Ceux-ci peuvent se retrouver dans les mêmes organisations, s'allier entre eux, mais ils s'opposent à chaque fois que surgit un débat de société important: la laïcité et la place des religions, le féminisme, les luttes homosexuelles, etc. Ces grands courants ont des racines, des histoires et des auteurs de référence différents. Peuvent-ils faire alliance à court et à long terme? Sont-ils condamnés à toujours s'opposer et à se fragmenter rendant impossible l'existence d'un grand courant politique à la gauche du Parti socialiste? Ce sont tous ces débats, et les prises de position qui en découlent, qu'Irène Pereira nous permet ainsi de décrypter. C'est donc bien une « grammaire » qu'elle nous propose, et qu'elle illustre avec de multiples exemples.
