Nombreux sont, dans l'histoire de la musique, les compositeurs réduits par le public à un seul opus. C'est ainsi que le succès planétaire de Carmen de Georges Bizet (1838-1875) aura rejeté dans l'ombre une production lyrique plus importante qu'on ne l'imaginerait. Or celle-ci soulève nombre de questions qui permettent de s'interroger sur la situation et les enjeux du théâtre lyrique en France entre 1850 et 1870, à l'heure où Verdi et Wagner dominent l'opéra de leur présence écrasante.
