En 1878, dans une petite bourgade de Haute-Loire, Marguerite, une journalière, accouche de son quatrième enfant. Son mari, Pierre, est mort deux mois plus tôt alors que les moissons s'achevaient, dans des conditions qui restent floues, rendant également leur fils aîné impotent. Surtout, Vidal, l'homme qui employait son mari, n'a jamais réglé le dernier salaire qui fait tant défaut à la jeune veuve.
Elever ses enfants sans l'autorité de leur père, survivre financièrement, Marguerite subit une nouvelle vie inattendue, étouffée par sa condition de femme, mais aussi entourée par sa famille, et par Etienne, un vieil ami toujours épris d'elle. Marguerite pense alors se faire engager par Vidal, pour rechercher la vérité et la justice. Malmenée, humiliée, la jeune femme va devoir faire preuve de courage...
... Le destin d'une femme au coeur de la tourmente ... ... un amour à l'épreuve de la vie ...