De 1870 à 1874, Marx et Engels échangent ensemble et avec d'autres (Liebknecht, Sorge, Bebel, Danielson, Kugelmann, Lafargue, etc.) sur la situation politique mais aussi sur l'Association internationale des travailleurs. Ces lettres montrent la capacité de Marx et d'Engels à juger à chaud un événement comme la Commune de Paris, d'en saisir la portée historique et d'en tenir compte pour infléchir, modifier et compléter leurs idées. On y suit également les débats politiques qui conduisent à la scission de l'AIT. Leur correspondance constitue un document exceptionnel qui permet de saisir une pensée vivante, toujours en construction. Les tomes 11 et 12, épuisés depuis de nombreuses années, sont rassemblés ici en un seul volume.
