Le soir tombe sur les collines de Seeonee. Père Loup s'apprête à gagner la vallée pour se remettre en chasse, quand un froissement de buisson le tient en alerte. C'est un enfant nu, sachant à peine marcher, déposé là par on ne sait qui. A peine l'a-t-il recueilli que, déjà, le tigre Shere Khan lui dispute sa trouvaille... mais n'est-ce pas pour en faire sa proie ? La Loi de la jungle est dure, mais c'est la loi. Mowgli, le "petit d'homme", va l'apprendre de sa nouvelle famille, celle des bêtes sauvages. Bagheera, la panthère noire, est sa plus sûre protectrice. L'ours Baloo sera son précepteur. Quant au python Kaa, c'est lui qui délivrera Mowgli de la tribu des Bandar-Log, singes sans foi ni loi qui l'ont enlevé... Quantité d'autres créatures, de bon ou de mauvais conseil, peuplent les pages luxuriantes du Livre de la jungle, paru en 1894 et aussitôt suivi d'un Second Livre de la jungle. Cet ensemble de fables, un classique de la littérature enfantine, a pris place parmi les grands récits initiatiques de l'humanité.
