1869. Le lieutenant Daillac a de brillants états de service, il a épousé Amélie, une riche héritière et l’Empereur vient de le faire baron… En voulant davantage, il va se retrouver seul, versé dans un obscur régiment. Il voue une haine tenace à Le Moncel, avocat républicain et nouveau compagnon d’Amélie, qu’il tient pour responsable de ses malheurs. Pris dans les soubresauts de l’Année Terrible, les deux hommes se retrouvent face à face pendant le Siège de Paris, puis par hasard à Neuilly sous la Commune. Tout porte à croire que Daillac a tué Le Moncel, bien qu’il s’en défende.
Amélie n’aura de cesse d’obtenir justice, mais se heurte longtemps à l’armée qui protège son mari et à l’inertie des gouvernements d’une République toujours provisoire. Il faudra bien du temps et de l’obstination pour que la justice, rendue dans des temps enfin apaisés, condamne un crime commis en des jours sombres où la vie d’un homme ne comptait guère.
