Au début des années 90, l'UNESCO s'est penchée sur l'aspect immatériel du patrimoine afin de protéger les cultures traditionnelles. Qu'est-ce que le patrimoine culturel Immatériel ? Qu'est-ce qu'induisent les termes de "patrimoine", de "culture" et d'" immatérialité" qui composent ce syntagme ? Le patrimoine Culturel Immatériel a été institutionnalisé en 2003 grâce à la convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel.
Il est aujourd'hui au coeur des questionnements patrimoniaux remettant en cause la notion même de patrimoine et sa définition. Cet ouvrage propose une analyse de la notion de patrimoine culturel immatériel depuis ses origines à son institutionnalisation, ainsi qu'une lecture comparée des conventions du patrimoine de l'humanité (1972) et du patrimoine culturel immatériel (2003).