Ce manuel s'adresse aux étudiants de lettres (Université et classes préparatoires), qui sont appelés à pratiquer l'exercice de la dissertation littéraire générale tout au long de leur cursus, jusqu'aux épreuves de concours pour l'enseignement secondaire. Il propose une initiation complète, et amplement illustrée, à l'exercice. Les règles de méthode fondamentales sont énoncées sous la forme de sentences à visée mnémotechnique, brièvement expliquées.
Des conseils précis, fondés sur l'observation de copies réelles, permettent d'améliorer sensiblement sa rédaction, en évitant les problèmes les plus récurrents de style, de syntaxe ou d'orthographe. Quarante sujets, représentatifs de ce qui est généralement demandé dans l'enseignement supérieur, sont proposés : ce sont autant de possibilités d'entraînement actif à l'exercice. Tous ces sujets donnent lieu à des corrigés, soit sous la forme de plans détaillés, soit sous celle de rédactions complètes.
