Quand il a besoin de solitude et de silence, le compositeur Athanasius Pearl rejoint une vallée des Alpes inconnue des touristes. Il peut s'isoler alors dans un chalet perdu au milieu de la forêt et faire alterner les promenades à skis, havresac sur le dos, et les séances de composition, bien au chaud devant l'unique cheminée de l'habitation. Durant l'hiver 1937 cependant, tandis qu'il se prépare à un séjour sans histoire, cette agréable routine se trouve soudain bouleversée. Quelle maladie s'est donc abattue sur les arbres du voisinage ? Qui a pu s'employer à disposer de place en place une série de repères identiques : une croix formée de deux bois morts reliés, par une attache de cuir, à une sorte d'écusson ? Vers quelle mystérieuse destination mène donc le chemin ainsi balisé ?
