Quand ce géant radieux parut aux portes de Moscou, le 6 octobre 1689, le peuple hurla sa joie et pleura d'émotion. A dix-sept ans, Pierre le Grand montait sur le trône des tsars. Démesuré dans ses qualités comme dans ses défauts, il allait s'abattre telle une tornade sur son pays, pour le tirer de sa torpeur et l'imposer à une Europe médusée. Il sacrifia les Russes à la gloire de la Russie : il coupa des têtes, rasa les barbes, arracha des dents... Cent mille ouvriers périrent pour lui bâtir une capitale et le sang de soldats coula d'abondance sur les champs de bataille. Fut-il l'" assassin de sa nation " ou le " Dieu de la Russie nouvelle " ? Dans cette étincelante biographie, à la dimension du personnage, Henri Troyat tente de répondre à cette question encore débattue aujourd'hui.
