Albert Memmi naît en Tunisie en 1920, dans une modeste famille juive, de langue maternelle arabe. Il est formé par l'école française à Tunis, puis à l'université d'Alger, et à la Sorbonne où Georges Gurvitch éveille son intérêt pour la sociologie. Memmi se trouve au carrefour de trois cultures et construit son oeuvre d'essayiste, mais aussi de fiction, sur la difficulté de trouver un équilibre entre Orient et Occident Avec la réédition de ses Portraits (du colonisé, du colonisateur, du décolonisé, du juif, du dépendant, ...), accompagnée de nombreux textes critiques, il s'agit d'ouvrir, pour la première fois, le procès du postcolonial au Maghreb - le terme procès étant pris dans sa double acception de procédure de remise en cause et de processus. C'est donc à une pensée à l'oeuvre à laquelle ces Portraits nous donne accès, de la "situation coloniale" à la situation postcoloniale, immédiatement gauchie dans l'approche de Memmi de la question israélo-palestinienne. Après Senghor, Rabearivelo et Césaire, la collection Planète Libre poursuit son entreprise d'édition critique des grands textes de la francophonie.
