Le soleil se couche à l'est est sans doute l'un des meilleurs livres récents publié sur l'histoire de la Russie et la perception de la "sensibilité" russe, et ce d'autant plus qu'il ne comporte aucun des clichés habituels sur la prétendue "âme russe". Analysant l'environnement géographique de ce pays-continent (les fleuves, les plaines, les forêts), l'auteur en vient vite à identifier certains moments clefs de l'histoire de la Russie, depuis l'arrivée des Varègues au IXe siècle jusqu'au règne infortuné de Nicolas II, moments déterminant qu'il met en relation avec l'instauration postérieure du régime communiste et sa perpétuation pendant trois quarts de siècle. Au sein de l'histoire russe, l'auteur met particulièrement en valeur les épisodes les plus violents, les plus mystérieux: le bien nommé "Temps des troubles", qui prend fin en 1613 par l'accession au trône de la dynastie des Romanov, les divers meurtres survenus au sein de la famille impériale aux XVIIIe et XIXe siècles, ou encore le destin hors du commun du tsar Alexandre Ier. Ces magistrales études sont complétées par des anecdotes plus personnelles, telle la visite de l'auteur à sa tante moscovite, qui vit encore dans la maison familiale désormais transformée en appartements collectifs, ou encore l'aventure que constitue un vol à bord d'un Tupolev de l'Aeroflot dans les années 1950. Livre poignant, où l'amour de Jean Blot pour la Russie affleure à chaque page, cet ouvrage amène à la lumière ce qui jusqu'à maintenant était toujours resté dans l'ombre et enchantera tous les russophiles et, plus largement, tous les amateurs d'histoire.
