Barbare et intriguant, héroïque et inhumain, Gilles de Raiz est un personnage que l'histoire de France ne met pas volontiers en exergue. À Jeanne d'Arc la sainteté, à Gilles de Raiz l'impureté. Compagnon d'arme de Jeanne d'Arc, maréchal de France sous Charles VII, Gilles de Raiz se retira de la Cour en 1435 pour vivre reclus dans son château afin d'expérimenter toutes sortes de formules kabbalistiques et de médecines alchimiques. Il aurait ainsi tué des centaines d'enfants pour combler ses besoins sadiques et pouvoir poursuivre ses expériences. Dans ce roman, Martine Le Coz fait parler Gilles de Raiz à la première personne. Cette confession imaginaire prend tout son sens quand on découvre que Gilles de Raiz se raconte d'outre-tombe, de l'au-delà. Il nous parle, se livre, disserte sur ses actes. La force de ce récit est de se muer subrepticement en une dissertation fleuve sur le crime. Gilles de Raiz, figure hautement emblématique de l'humain, aspire au Bien mais porte le fardeau du Mal. Cet être ne s'appartient plus. C'est un Christ inversé chez qui la bonté et la pureté sont perpétuellement tancés par le besoin vital du sang de ses victimes. Sans verser jamais dans l'obscénité ou le raffinement gratuit qu'auraient pu inspirer les scènes de torture d'enfants, Martine Le Coz – Prix Renaudot 2001 pour Céleste – trouve dans son Gilles de Raiz le bon angle de composition pour raconter la tension intérieure insoutenable de ce génie du Mal. --Denis Gombert
