Comme on le sait, l'empereur Rodolphe II possédait l'un des plus importants cabinets de curiosités de son temps. Non loin du Belvédère où s'étendaient ses jardins aux essences rares, de la serre où l'on cultivait les plantes tropicales, de la volière aux innombrables oiseaux exotiques s'élevait la partie ouest du Hradschin qui, dans un premier temps, avait servi de refuge aux collections d'art et de nature de l'auguste prince. Mais les objets curieux ou rares ne cessant d'affluer, ce fut bientôt tout le palais qui se transforma en un vaste musée.
