Le sergent Barbara Havers, 30 ans, ne s'embarrasse ni de coquetterie ni de diplomatie. Et ce n'est pas l'inspecteur Thomas Lynley, pur produit de l'aristocratie britannique à la réputation de don Juan, qui la fera changer. Une seule chose peut lui faire oublier son aversion pour cet ancien d'Eton: un crible à élucider. Justement, dans un paisible village du Yorkshire, on retrouve le corps sans tête de Williams Teys, paroissien modèle. A côté du cadavre, sa propre fille. "C'est moi qui ai fait ça et je ne le regrette pas", gémit-elle avant de sombrer dans le nautisme. Ce silence lourd de secrets résistera-t-il au duo le plus explosif de Scotland Yard?
