Jauma, manager d'une multinationale, est retrouvé assassiné dans les environs de Barcelone. La police trouve vite un coupable pratique et clôt l'affaire. Sa veuve, peu convaincue, engage Pepe Carvalho, qui a connu la victime aux États-Unis. Dans une Catalogne en pleine ébullition après la mort de Franco, Pepe mène l'enquête auprès des anciens amis de Jauma et de ses employeurs. Il se heurte à des intérêts qui le dépassent, et les intimidations commencent. Mais il en faut plus pour le décourager.
Dès cette seconde enquête de Pepe, tous les ingrédients qui ont fait le succès de la série sont en place : ses recettes de cuisine, sa manie de brûler les livres, sa méfiance envers tous les pouvoirs, son insolence, son amour pour Barcelone et toute sa tribu de fidèles, de son amie prostituée à son voisin gastronome. Cette fois, l'enquête permet à Vasquez Montalban de décrire l'Espagne qui découvre la liberté à la mort de Franco, alors que les nouveaux maîtres sont déjà en train de prendre le contrôle des affaires. --Jean-Marc Laherrère
