Dans le petit port de Bermagui, sur la côte sud-est australienne, deux femmes sont inquiètes. Marion Spinks attend avec sa mère le retour de Bill, son frère jumeau Il est parti à bord du Do-me, à la pêche au gros vers le récif des espadons avec son riche client, M. Ericson. Le bateau reste introuvable et les pires hypothèses se font jour : a-t-il brûlé, a-t-il rencontré une baleine ? La découverte d'une bouteille Thermos appartenant à Bill confirme le naufrage et quelques semaines plus tard, un chalutier repêche la tête d'Ericson criblée de balles. Sous l'identité d'un éleveur du Nord, venu passer de longues vacances, l'inspecteur Napoléon Bonaparte débarque à Bermagui pour élucider ce meurtre et découvrir ce qu'est devenu le bateau disparu.
Napoléon Bonaparte, le limier moitié aborigène, moitié anglais, d'Arthur Upfield est plus habitué à vagabonder dans le bush australien que sur la mer de Tasman. Pourtant, il s'y révèle aussi à l'aise pour pêcher les gros poissons, en particulier les criminels. Une enquête qui ravira les amoureux du grand large. --Claude Mesplède
