Dans l’immensité du Grand Désert australien, personne ne vous entend hurler ! Lorsque le cadavre d’un inconnu est retrouvé au cœur du cratère de météorite qu’on surnomme le « Lit de Lucifer », le gouvernement fédéral missionne l’inspecteur Napoléon Bonaparte pour découvrir ce qui s’est effectivement passé.

Dans une région où la présence de tout étranger est immédiatement relayée par le bouche-à-oreille, comment cet homme a-t-il pu passer inaperçu ? Qui était-il ? Comment est-il mort ? Bony, « enquêteur du bush » atypique, de père européen et de mère aborigène, comprend rapidement que les habitants des exploitations voisines, comme les Aborigènes de la région cachent un même secret. Outre son intelligence hors du commun, son excellente connaissance des légendes et traditions sera un atout indispensable dans sa quête de la vérité.

Arthur Upfield (1890-1964) est un écrivain anglo-australien considéré comme le pionnier du polar ethnologique. Il est notamment célèbre pour sa série de romans policiers qui mettent en scène l'inspecteur Napoléon Bonaparte, détective métis, de père européen et de mère aborigène, et qui explorent les paysages sauvages du bush australien.

Napoléon Bonaparte, dit Bony, est un inspecteur métis atypique, complexe et attachant. Né d’un père européen inconnu et d’une mère aborigène décédée à sa naissance, ses origines le tourmentent mais contribuent à faire de lui un enquêteur exceptionnellement doué. Fin, cultivé, conscient de sa supériorité intellectuelle, il est un mélange paradoxal d’arrogance et d’humilité. Cela en fait un rebelle notoire qui rend fou son supérieur hiérarchique, qui le renvoie puis le réintègre régulièrement car il a malgré tout besoin de lui et lui reste très attaché.