Ce jour de rentrée 1917, elle est arrivée seule à l'institution Sainte Jeanne. A bientôt quinze ans, Juliette a dû quitter sa mère, son quartier minier de Saint-Etienne, pour poursuivre ses études. D'emblée, l'adolescente se sait différente de ces jeunes collégiennes "bien nées" qui se vouvoient, elle qui, il y a peu, travaillait dans la sueur, la poussière et le charbon au tri de la mine. Pourquoi a-t-elle été inscrite dans cet établissement prestigieux ? "Une chance", a dit sa mère, laconique. Ariane, en revanche, est heureuse à Sainte-Jeanne, malgré la mort récente de son père au front. Ce deuil, même si elle le mesure mal, va bouleverser sa vie et celle des siens. L'isolement de l'une, le deuil de l'autre, et la guerre, omniprésente. Au fil des mois, Juliette, l'écorchée vive, et Ariane, l'orpheline nantie, s'apprivoisent et se lient d'amitié. Au-delà de leurs différences, quel lien secret les unit ?
