"La Révolution française a sonné le glas, non seulement d'une forme de société mais aussi d'une manière de sentir et de vivre; et il n'est pas sûr que nous ayons gagné au change. Benjamin Constant a été l'un des premiers à dresser ce sombre diagnostic:" Nous ne savons plus aimer, ni croire, ni vouloir. Il en résulte que le Ciel n'offre plus d'espoir, la terre plus de dignité, le coeur plus de refuge. "Mais suffit-il de s'en lamenter? Constant ne le pense pas et, devenu le premier penseur français de la démocratie, il entreprend de chercher des remèdes au mal: une politique qui garantisse la dignité de l'individu sans dissoudre le lien social; une religion dépouillée de ses formes oppressantes; un amour retrouvant la place qui lui est due, plus haut que" tous les trônes de la terre ".", Tzvetan Todorov.
