Dans des circonstances étranges, un homme perd la mémoire. Tantôt Ulysse, tantôt Sinbad ou Jason, il se prend pour un marin. Recueilli dans la rue, sans qu’aucun indice permette qu’on l’identifie, il est pris en charge par une équipe de médecins. En proie au délire, il leur raconte ses expériences dans un monde inconnu, fait de contrées improbables aux habitants singuliers. Avec Descente aux enfers, l’auteur du Carnet d’or dissèque les fantasmes qui peuvent traverser l’esprit humain, elle explore les territoires inconnus du langage et du corps. Plongeant au coeur de la folie, Doris Lessing compose ce qu’elle a elle-même appelé « une science-fiction de l’espace intérieur ».
