En 1949, Doris Lessing arrive à Londres avec son fils de deux ans et demi, Peter. L'Afrique et la maison de son enfance sont désormais des souvenirs. A trente ans, mère de trois enfants, mariée par deux fois, elle a pour seul bagage le manuscrit de son premier roman, Vaincue par la brousse. Elle débute une carrière littéraire qui sera couronnée en 1962 par son célèbre Carnet d'or. C'est une période charnière de la vie de l'auteur, mais aussi de l'Histoire du XXe siècle que relate La Marche dans l'ombre. La jeune fille dont parlait Doris Lessing dans le premier volet de son autobiographie a grandi. La voici, misérable, dans le Londres des années cinquante, défiguré par les bombardements, hanté par la guerre froide. Elle y mène une vie de bohème, se lie à Tony Richardson ou Arnold Wesker, rencontre des leaders d'opinion tels que Bertrand Russell ou Henry Kissinger. A mi-chemin entre le documentaire et le roman, le récit intime et l'histoire sociale, ces pages sont un témoignage irremplaçable sur le parcours d'un écrivain, et sur la vie d'une femme dont l'engagement a toujours été synonyme de liberté.
