Le Mahabhasya (Grand Commentaire) est le nom donné vers le Ve siècle de notre ère par le philosophe et linguiste Bhartrhari au commentaire grammatical rédigé anonymement quelque sept siècles auparavant sur la Grammaire de Panini. Bhartrhari l’attribue à une figure mythique : Patañjali était un grand Serpent. Dorénavant on parlera du « Mahabhasya de Patañjali ». Pendant quelque vingt siècles, le Mahabhasya sert de modèle au genre commentarial, lequel est le principal genre littéraire par lequel les brahmanes exposent philosophie, pensée, en général tous leurs savoirs.
La Paspasa (Examen) constitue l’introduction du Mahabhasya. C’est la seule partie non technique de l’ouvrage, la seule qui puisse encore être lue aujourd’hui sans la connaissance technique de la grammaire de Panini. « Patañjali » y expose sa conception du sanskrit, la langue de l’Ordre cosmique, dans un heureux mélange de linguistique, de philosophie, de logique et de mythologie. Le présent ouvrage est donc un des classiques de la langue et de la pensée des brahmanes, le socle de toute leur réflexion.
