Lisbonne, 1904. Frappé par le deuil, Tomas a décidé de tourner le dos au monde, littéralement : il ne marche plus qu'à reculons. Obsédé par un étrange petit livre datant du 17e siècle, le journal d'un missionnaire en Angola, Tomas part à la recherche de l'objet mystérieux que le prêtre affirme avoir découvert. Sa quête le mènera dans un village perdu de la région des Hautes Montagnes du Portugal. Au pied de ces mêmes montagnes, en 1939, le Dr. Eusebio Lozora, veuf de fraîche date, reçoit un soir la visite d'une vieille dame extravagante, laquelle lui demande de pratiquer l'autopsie de son défunt mari, qu'elle transporte dans sa valise... Et c'est dans ce même village, en 1981, que vient se réfugier le sénateur canadien Peter Tovy au lendemain du décès de son épouse, pour renouer au crépuscule de sa vie avec ses racines familiales. Mais il n'arrive pas seul : le sénateur est accompagné... D'un chimpanzé nommé Odo. Fable enchanteresse où le merveilleux s'invite à chaque page, bouleversante allégorie sur le deuil, la foi, la nature de l'homme et son destin, le nouveau roman de Yann Martel nous convie une fois de plus, après L'Histoire de Pi, à un voyage extraordinaire, aux confins de l'imagination romanesque.
