Dès qu'il apparait dans la nuit de la Dolce vita, mains dans les poches, verres fumés sur le nez, son charme tranquille s'impose comme une évidence : Marcello Mastroianni, latin lover ironique, était fait pour devenir incontournable. Fréderico Fellini le propulse au sommet de l'affiche en lui offrant Huit et demi. D'autres chefs-d'oeuvre suivront. Aussi convaincant en bellâtre impuissant, en ecclésiastique tenté par la chair, en homosexuel antifasciste, qu'en macho marié, divorcé, ou bigame, Marcello propose au fil du temps une flamboyante comédie humaine. De Visconti à Antonioni, en passant par Monicelli, Risi, Ferreri, Scola, Angelopoulos ou Altman, cet homme pudique et modeste a donné la réplique à de sublimes actrices, nous laissant une dizaine de films cultes et d'inoubliables souvenirs. Il a donné naissance à deux filles, ses seules héroïnes : l'une italienne (Barbara), l'autre française (Chiara). Pour les rejoindre, il passait d'un pays à l'autre. Cette biographie est donc une histoire italienne avec vue sur la France. En enquêtant à Rome, en fouillant à Paris, en s'entretenant avec les amis, les confrères, les complices de Marcello, Elizabeth Gouslan esquisse ici le portrait d'un être attachant, sensible et lumineux qui fut aussi l'une des plus grandes figures du cinéma mondial.
