Général en disgrâce, à vingt-cinq ans Bonaparte monte de Marseille à Paris au printemps de 1795. Il n'est rien et il veut tout. Comment va-t-il se débrouiller, dans ce pays livré au chaos après la chute de Robespierre ? En une saison il écrase une émeute royaliste au canon sur les marches de l'église Saint-Roch, épouse la vicomtesse de Beauharnais et se retrouve à la tête de l'armée d'Italie. Ce roman saisit Napoléon avant Napoléon, en amont de la trilogie impériale de Rambaud : La Bataille (Grand Prix du roman de l'Académie française et Prix Goncourt) ; Il neigeait ; L'Absent.
